Woensdag 11 februari 

Rond 12:15 kwamen de eerste kinderen aan op Leeuwenbergh. Later druppelden steeds meer kinderen binnen in het clubgebouw, net als de ouders en begeleiders. Sommige kinderen waren hyper, sommige waren nog aan het bijkomen van een carnavalsthema deze ochtend op school. Voor een ander kind was het even spannend… een nieuwe omgeving en begeleiders, een klein traantje, maar het ging daarna helemaal prima.

Elk kind had zijn tennisracket en tas mee, lunch, drinken, een schriftje of tennisbal met stift (voor eventuele handtekeningen van tennisspelers) en gelukkig een goed humeur. Na het aanmelden kregen de kinderen te horen met wie ze in het groepje zaten en wie hun begeleider voor de middag was. Diverse ouders hadden zich van tevoren aangemeld om mee te helpen als begeleider. Ook een Evenementen-Angel, die veel voor Leeuwenbergh doet, wilde graag meehelpen. 

Sportcentrum Leeuwenbergh sponsorde 3 van de NSO Leeuwenbergh busjes en 1 familie auto om te kunnen rijden naar Ahoy. Dit doet het sportcentrum graag, wat wij als tennisvereniging enorm waarderen.

Toen de kids het uitbrulden dat ze er zin in hadden, zijn we naar de busjes gegaan en kon iedereen instappen. We zaten in elke auto met 2 volwassenen: de één om te rijden en de ander om alles goed in de gaten te houden en onderling te kunnen communiceren. Na een vlotte reis kwamen we aan bij Ahoy.

Bij de ingang hebben we gelijk een leuke groepsfoto gemaakt. De begeleiders hadden de tickets en zo kon iedereen vervolgens naar binnen. Alle groepen gingen uiteindelijk eerst naar de tribune van het Center Court waar Tsitsipas tegen Rinderknech speelden. De eerste set had Tsitsipas al met 7-5 gewonnen en we hebben met zijn allen de 2^de set helemaal gezien (overwinning Tsitsipas). De kinderen hebben genoten van het mooie spel en er werd veelvuldig geklapt bij de mooie punten. 1 Leeuwenbergher kid probeerde ook om het publiek beetje mee te krijgen om olé te roepen. Geweldig om te zien hoe de andere kids dit heel mooi vonden.

Bijna elk kind kreeg een polsbandje om met het telefoonnummer van een begeleider, voor het geval ze hun begeleider of groepje niet meer terug konden vinden gedurende de middag. (uiteindelijk is dit niet nodig geweest en zijn alle kinderen heel braaf bij hun begeleiders gebleven). 

Na de wedstrijd ging elke groep wat anders doen. De een ging naar de trainingsbaan, de andere naar court 1 waar Jesper de Jong speelde, een ander naar de handtekeningensessie en een ander naar de Playground / hal waar men heel veel spelletjes kon spelen. Gedurende de middag werd de app, waar alle ouders in zitten, steeds meer gevuld met foto’s en filmpjes van de kids waarin je kon zien wat ze allemaal voor leuke dingen hadden gedaan.

De wat oudere kids vonden de wedstrijden bekijken het leukst, terwijl de wat jongere kids het leuker vonden om spelletjes te spelen en handtekeningen te verkrijgen van diverse goede toptennissers.

Bij 1 van de handtekeningensessies stond een vrij lange rij en daarbij had je 2 voor de prijs van 1. Dubbelaars Mark Wallner en Jacob Schnaittner, wie kent ze niet, staan op de 51^ste plaats van de werelddubbelranglijst. De kinderen hadden het er graag voorover om in deze rij te staan en een handtekening te vragen van deze goede spelers. De blijdschap erna van de kinderen…  Springend en met de handen in de lucht “Yessssss…. Ik heb 2 handtekeningen van hele goede spelers”. Goud is dat!

En dan de spellen in de grote hal. Uiteindelijk kwamen we erachter dat je eerst een challenge kaart moest halen bij een balie. Met deze kaart kon je bij alle deelgenomen challenges een vinkje krijgen op je kaart en bij een volle kaart mocht je draaien aan het grote rad en kon je een prijs winnen. De meiden waren heerlijk ijverig bezig en wilde snel alle challenges behalen.

Voorbeelden van challenges: snelheid van je service meten (3 kansen), reflex test met lichtknoppen, reflextest met tennisballen die naar beneden kwamen, een dubbelspel op een mini veldje, met koptelefoon en racket in de lucht een tennisbal te swingen, tennisbal in kleine gaten slaan voor punten, soort tennisdarten tegen een tv-scherm en een photobooth waar je op de foto mee kon met een bekende tennisser.

Ook heeft een groep kids zich ingeschreven voor een clinic. Veel clinics zaten al vol helaas, maar de enige overgebleven was een Wheel Chair clinic. De 5 jongens hebben op diverse manieren met een tennis-rolstoel gespeeld, voortbewogen en zittend ook een tennisbal geslagen. Een hele bijzondere ervaring die ze niet snel meer zullen vergeten. Ook goed dat de kids op deze manier meer kennis krijgen over hoe anderen nog steeds kunnen tennissen, ook al is men gehandicapt. Zo makkelijk blijkt het toch echt niet te zijn in zo’n rolstoel. 

Even later sprint er een 7 jarig Leeuwenberghertje naar je toe, die je wel kent, en met zoveel enthousiasme roept.. “Ik heb de hoofdprijs gewonnen.. ik heb de hoofdprijs gewonnen bij het draaien met grote rad” Met veel trots laat hij de grote drinkbeker zien… een bredere glimlach op zijn gezicht was niet mogelijk. Hij zal vast met zijn prijs in zijn bed gaan slapen vannacht.

Andere kinderen met een volle kaart moesten het doen met een mooie bidon of een sleutelhanger. Tja, niet iedereen kan de mooiste prijs winnen.

Ondertussen had ook een groepje Botic van de Zandschulp gevonden en daar een handtekening van gekregen. Ook nog handtekeningen van andere goede tennisspelers, waarvan de namen even zijn ontschoten. 6 handtekeningen was de top van vandaag.

Later werd Tallon Griekspoor nog gespot bij een trainingsessie. Helaas werd pas na de sessie handtekeningen uitgedeeld. Dat zou pas zijn als we al in de busjes zouden zitten.

De kids die de hele middag naar wedstrijden zaten te kijken, waren aan het smullen van een topwedstrijd tussen Bublik en Hurkacz. Het werd een titanenstrijd met 3 sets die uiteindelijk door Bublik werd gewonnen. 1 van de kids zei over Hurkacz: “ Zoooo… hij sloeg een service met 233 km/uur… dat wil ik ook!”

Op de vraag of ze nog handtekeningen hebben weten te scoren gaf een ander kind het volgende antwoord: “Ja, ik kom hier om wedstrijden te kijken, niet om zelf wat spelletjes te spelen of handtekeningen te vragen.. ik wil leren van andere goede spelers!”

De begeleiders van deze kids vonden het wel prima om zo wedstrijden te kijken. De andere begeleiders hadden het wel wat pittiger om iedereen goed in de gaten te houden tijdens alle spelletjes. Maar alles is goed verlopen zonder problemen.

“Dit was de beste dag van het jaar!” riep later 1 van de andere kids.

Rond 17:25 verzamelden we met zijn allen weer bij de uitgang en ging we weer met alle busjes terug naar Leeuwenbergh. De stemming zat er goed in, iedereen was euforisch. De files vielen gelukkig best wel mee. Rond 18:15 was iedereen weer terug op Leeuwenbergh. De kinderen waren allen erg dankbaar en zijn nu vast en zeker aan het dromen van deze hele mooie dag en misschien wel hoe zij later op het Center Court aan het tennissen zijn.

En hier doen we het voor met elkaar! De positieve energie die je terugkrijgt van de kinderen na de dag, zorgt voor tevredenheid bij alle begeleiders.

De kinderen hebben elkaar nog beter leren kennen en hebben ook nog meer waardering en plezier voor het tennis gekregen. We hopen dat nog meer kinderen competitie gaan spelen, maar ook vanuit de tennisles lid gaan worden van onze mooie tennisvereniging. Want hoe tof is het dat je als lid gewoon gratis mee mag naar het ABN AMRO Kids day.

Daarnaast hopen we ook dat meer ouders mee willen helpen ter ondersteuning en ter vorming van de jeugdcommissie.

Nogmaals dank aan alle begeleiders.. de kids hebben de dag van hun leven gehad!